Die manipulierte Lotterie

Nachdem meine Mutter gestorben war, führte Dad eine bizarre Regel in unserem Haus ein. Alles, was meine Schwester und ich uns wünschten, wurde per Losentscheid bestimmt. Wer neue Kleidung bekam, in welches Lieblingsrestaurant wir essen gingen, wer mit Dad am Wochenende Ausflüge machte – alles hing davon ab, ob er Holzzettel aus einer Box zog. Leider wurde mein Name nie gezogen. Als ich erwachsen wurde, sagte Dad, er könne sich das College nur für ein Kind leisten. Er wandte exakt dieselbe Methode an. Meine Schwester gewann wieder. Mir blieb nichts anderes übrig, als neben dem Studium zu jobben und hohe Kredite aufzunehmen, um meinen Abschluss zu machen. Fünf Jahre nach meinem Berufseinstieg rief Dad plötzlich an. „Summer, ich kann einem von euch beim Hauskauf helfen.“ „Du und Chloe zahlt jeweils hunderttausend Dollar in den Familientreuhandfonds ein. Wer gewinnt, bekommt die zweihunderttausend plus meine Ersparnisse für ein Haus.“ Ich wollte nicht mitspielen, aber Dad rief unablässig an und drohte sogar, bei mir im Büro aufzukreuzen. Ich fuhr heim, sagte ihm aber, ich würde keinen Cent überweisen, bevor ich die Ziehung nicht mit eigenen Augen gesehen hätte. Doch am Abend vor der Auslosung stieß ich versehentlich gegen die Losbox. Zwei Holzzettel purzelten heraus und landeten vor meinen Füßen. Auf beiden stand der Name meiner Schwester. Seine angebliche Fairness war die ganze Zeit zugunsten von Chloe manipuliert gewesen. Mein Handy summte. Es war Julian, ein alter Freund, zu dem ich erst seit Kurzem wieder Kontakt hatte. Er wollte wissen, ob ich ihn immer noch zu Thanksgiving mit nach Hause nehmen wollte. Ich lachte bitter auf und tippte eine einzige Antwort: „Ja.“ Nachdem meine Mutter gestorben war, führte Papa eine bizarre Regel bei uns zu Hause ein. Alles, was meine Schwester und ich haben wollten, wurde durch eine Losziehung entschieden. Wer neue Kleidung bekam, in welches Lieblingsrestaurant wir gingen, wer mit Papa Wochenendausflüge machen durfte – es hing alles davon ab, dass er Holzstäbchen aus einer Kiste zog. Leider wurde mein Name nie gezogen. Als ich älter wurde, sagte Papa, er könne sich die Studiengebühren nur für ein Kind leisten. Er verwendete genau dieselbe Methode. Meine Schwester gewann wieder. Mir blieb nichts anderes übrig, als Teilzeitjobs anzunehmen und erhebliche Studienkredite aufzunehmen, um meinen Abschluss zu machen. Fünf Jahre nach Beginn meiner Karriere rief Papa plötzlich an. „Summer, ich kann einer von euch beim Kauf eines Hauses helfen. Du und Chloe zahlt jeweils hunderttausend Dollar in die Familienstiftung ein. Wer gewinnt, bekommt die zweihunderttausend plus meine Ersparnisse, um ein Haus zu kaufen.“ Ich wollte nicht mitspielen, aber Papa rief unerbittlich an und drohte sogar, in meinem Büro aufzutauchen. Ich fuhr heim, aber ich sagte ihm, dass ich keinen Cent überweisen würde, bevor ich die Ziehung nicht selbst gesehen hätte. Doch am Abend vor der Ziehung stieß ich versehentlich gegen die Loskiste. Zwei Holzstäbchen fielen vor meine Füße. Auf beiden stand der Name meiner Schwester. Seine sogenannten fairen Regeln waren die ganze Zeit für Chloe manipuliert worden. Mein Telefon summte. Es war Julian, ein alter Freund, mit dem ich erst seit kurzem wieder Kontakt hatte. Er wollte wissen, ob ich ihn immer noch über Thanksgiving mit nach Hause nehmen wollte. Ich stieß ein bitteres Lachen aus und tippte eine einzige Antwort: „Ja.“ Thanksgiving, der Tag der Ziehung. Als Chloe meine gepackten Koffer sah, brach sie in Lachen aus. „Summer, du hast wirklich keine Scham! Bist du so verzweifelt darauf aus, dass Papa dir ein Haus kauft?“ Sie wirbelte zu Papa herum, lehnte sich an seine Seite und jammerte. „Papa, ich bin nicht wie Summer. Sie hat es doch nur auf dein Geld abgesehen. Obwohl sie sich so aufführt, bevorzugst du sie trotzdem.“ Papa lachte leise und unterbrach sie sanft. „Hör auf, Unsinn zu reden. Ich behandle euch beide gleich. Seit ihr klein seid, wurde alles in diesem Haus durch die Ziehung entschieden. Ein Haus zu kaufen, ist da nicht anders.“ Papa strich Chloes Haar zurück. Sie hielten es für selbstverständlich, dass wir die Ziehung vornehmen würden. Keiner von beiden fragte mich, was ich davon hielt. Es war nun fünf Jahre her, seit ich zu arbeiten begonnen hatte, und dies war die erste Hausfonds-Ziehung, seit Papa das Familienstiftungskonto eingerichtet hatte. Fast tausend Meilen entfernt konnte meine Großmutter nur durch unsere Telefonate erahnen, wie es mir ging. Sie hatte mehrmals angerufen und mich gedrängt, nach Hause zu kommen. Ich konnte nur sagen: „Bald.“ Wann „bald“ sein würde, wusste ich nicht. Schließlich wollte Papa sein kleines Lotteriespiel mit Chloe immer noch spielen. Als ich mich daran erinnerte, wie ich als Kind kein einziges Mal gezogen worden war, kämpfte ich das brennende Stechen hinter meinen Augen nieder. Ich trat vor und hakte mich bei Papa ein. „Gehen wir. Zeit zu ziehen.“ Ein leises Lächeln umspielte meine Lippen. „Oma wartet darauf, dass ich zum Abendessen nach Hause komme.“ Als Papa nach vorne gezogen wurde, rutschte Chloes Hand von seinem Arm. Sie knirschte mit den Zähnen und starrte mich mit unverhohlener Boshaftigkeit an. „Summer, im Ernst. Was gibt dir das Recht, so sicher zu sein, dass du die Anzahlung gewinnst?“ Ein selbstgefälliges Grinsen kehrte auf ihr Gesicht zurück. „In all den Jahren wurdest du kein einziges Mal gezogen! Vielleicht mag Gott dich einfach nicht.“ So selbstbewusst wie sie auftrat, war klar, dass sie wusste, dass Papa die Kiste manipuliert hatte. Mein Name war nie darin enthalten. Wie hätte ich je gezogen werden können? Meine Brust fühlte sich an, als würde sie von tausend winzigen Nadeln durchstochen. Dennoch wankten meine Schritte nicht. Papa holte die Holzkiste. Er schüttelte sie zweimal und zog beiläufig ein Stäbchen heraus, das er auf den Boden warf. Klack. In dem Moment, als das Stäbchen den Boden berührte, fing Chloe an, mit Papa über ihre Hausbesichtigungspläne zu plaudern. Umbauen, Möbel shoppen, eine Einweihungsparty schmeißen, eine Belohnungsreise machen... Was auch immer Chloe sagte, Papa nickte vorbehaltlos dazu. „Du bist wirklich unmöglich“, sagte er und wuschelte ihr liebevoll durchs Haar. „Ich weiß nicht, wie dein zukünftiger Ehemann dich jemals ertragen soll.“ Chloe schnaubte. „Man sagt, Töchter seien der größte Schatz ihrer Väter.“ 1„Ich werde für immer an dir hängen und niemals heiraten!“ „Unsinn“, sagte Papa lachend. Während ich ihnen beim gemeinsamen Lachen zusah, fühlte ich mich wieder einmal völlig außen vor. Ich senkte den Blick. Dann ergriff ich das Wort, kühl und leise. „Du hast noch nicht einmal nachgesehen, wessen Name gezogen wurde.“ Chloe schnaubte reflexartig. „Summer, du gibst einfach nicht auf, bevor du gegen eine Wand rennst, oder? Du glaubst doch nicht ernsthaft, dass du auch nur die geringste Chance hast …“ Als ihr klar wurde, dass sie sich beinahe verplappert hatte, schlug Papa ihr hastig die Hand auf den Mund. Er warf mir ein entschuldigendes Lächeln zu. „Chloe ist einfach unbedacht mit ihren Worten. Das hat sie nicht so gemeint. Schauen wir uns jetzt das Stäbchen an.“ Er bückte sich langsam, um es aufzuheben, und sein Gesicht nahm bereits den geübten Ausdruck des Bedauerns an. „Summer, schau, es tut mir leid, dass ich die Anzahlung nicht geben kann an –“ Seine Stimme brach ab. Endlich sah er den Namen, der in das Holz eingeritzt war. Summer Reed. Seine andere Tochter.Papa hatte Chloe vor langer Zeit insgeheim versprochen, dass er ihre Bedürfnisse immer an die erste Stelle setzen würde. Chloe hatte das bei einem Familienessen durchsickern lassen, ob absichtlich oder nicht. Trotzdem hatte ich nie an Papas Liebe zu mir gezweifelt. Bis ich beide Stäbchen mit Chloes Namen darauf sah. Ich ritzte in dieser Nacht meinen Namen auf ein Ersatzstäbchen und legte es anstelle eines ihrer Stäbchen in die Kiste. Und bis ich den Ausdruck auf Papas Gesicht sah, als sein Spiel vollends aufflog. Papa erstarrte für eine Sekunde. Dann verzerrte sich sein Gesicht zu Wut. »Du hast meine Kiste durchwühlt?!« »Wie kannst du es wagen!« Er umklammerte das Holzstäbchen fest in seiner Faust, als würde er seine Wut hineinlenken. Er war derjenige, der mich jahrelang manipuliert hatte. Er hatte mich wie eine Närrin dastehen lassen, wie ich vor jeder einzelnen Losziehung verzweifelt betete: Bitte, lass mich dieses Mal an der Reihe sein. Ich will nur einen Ort, den ich mein Eigen nennen kann. Papa hatte das immer mit einem Lächeln abgetan. Dann, nachdem er das unvermeidliche Ergebnis gezogen hatte, tröstete er mich: »Da Chloe gewonnen hat, müssen wir die Regeln respektieren.« »Warte einfach auf die nächste Chance, Summer.« Jetzt, wo die Wahrheit ans Licht gekommen war, bot er kein einziges Wort der Erklärung an. Alles, was ich bekam, war Groll und Anschuldigung. Eine Kälte legte sich um mein Herz. »Das müsste ich dich fragen«, sagte ich, und die Gefühle, die ich jahrelang unterdrückt hatte, brachen endlich aus. »Warum war mein Name nie in der Kiste?« »All die Jahre ... ich dachte wirklich, ich hätte einfach nur Pech ...« Jedes Wort fühlte sich an wie eine Klinge, die sich mir ins Herz bohrte. Tränen strömten mir übers Gesicht. Papa starrte auf meine Tränen und stieß einen schweren Seufzer aus. Er trat näher und wollte etwas sagen. Chloe fiel ihm sofort ins Wort und drängte sich zwischen uns. Ihre Augen trieften vor Verachtung. »Da du es jetzt weißt, sag ich's dir direkt.« »Papa hätte dir die Anzahlung sowieso nie gegeben.« »Die ganze Lotterie war nur ein Spiel, um dich ruhigzustellen!« In meinen Ohren dröhnte ein ohrenbetäubendes Klingeln. »Wie bitte?« Papa ergriff Chloes Hand und ergriff für sie das Wort. »Als eure Mutter starb, habe ich ihr versprochen, auf euch beide aufzupassen.« Er seufzte erneut. »Du hattest immer Angst, ich würde alles Chloe hinterlassen.« »Chloe war jünger. Ich habe mir immer eingeredet, dass sie mich mehr brauchte. Ich habe die Ziehungen manipuliert, damit ich ihr geben konnte, was sie wollte, und dir trotzdem sagen konnte, ich sei fair.« Seine Augen verschatteten sich. »Ich dachte, du würdest irgendwann aufhören zu fragen.« Er hatte mich jahrelang hoffen lassen, weil es einfacher war, als mir zu sagen, was er tat. Zu hören, wie er es so beiläufig aussprach, zerriss mir das Herz. Von Anfang an war mein ganzes Leben die Pointe eines schlechten Witzes gewesen. Chloe brach das Holzstäbchen mit meinem Namen in zwei Hälften. Dann schenkte sie mir ein süßes, boshaftes Grinsen. »Ältere Schwestern sollen den jüngeren nachgeben. So funktioniert die Welt nun mal.« »Du denkst wirklich, er gibt dir das Geld, nur weil er deinen Namen gezogen hat?« Papa stand daneben und äußerte kein Wort der Verneinung. »Ich gebe dir den Hausfonds nicht, Summer«, sagte Papa. »Und ich habe Chloe versprochen, dass ich Thanksgiving mit ihr und meinen Verwandten verbringe.« »Wir machen die Ziehung ein anderes Mal noch mal.« Als er mein blasses, am Boden zerstörtes Gesicht sah, huschte ein flüchtiger Anflug von Schuld durch seine Augen. »Summer, es gibt immer ein nächstes Mal.« »Mach jetzt keine Szene und benimm dich nicht wie ein schlechter Verlierer.« Dann, mit gesenkter Stimme, fügte er hinzu: »Beim nächsten Mal sorge ich für eine völlig faire Ziehung.« Als würde ein billiges Versprechen ausreichen, um mich wieder wie eine Idiotin warten zu lassen. Ich ballte die Fäuste, bis meine Nägel sich in die Handflächen gruben, und ließ den scharfen Schmerz mich erden. Dann erzwang ich ein kleines Lächeln und nickte ihm zu. Was er nicht wusste, war das: Oma hatte mir strikt befohlen, zum Thanksgiving-Essen zu erscheinen. Und die Person, die durch ihre Tür trat, musste nicht er sein.Als Dad sich bereitmachte, um zu Chloe zu fahren, nahm er sanft meine Hand. »Warte, bis ich zurück bin.« »Ich erinnere mich noch an das kleine Reihenhaus, das dir gefallen hat. Sobald Dad mehr Geld gespart hat, schauen wir es uns zusammen an.« Ich starrte auf den Ring an meinem Finger, einen Moment lang wie betäubt. Es war ein Erbstück von Dads Vater, der ihn mir selbst an die Hand gesteckt hatte. Er war seit fünf Jahren tot. In diesen fünf Jahren hatte sich Dad kein bisschen für mein Leben interessiert. Vor zwei Jahren, als ich für eine Wohnung sparte und ihm die Angebote zeigen wollte, war er zu sehr damit beschäftigt, in Chloes Familienchat zu simsen. Er hatte nur flüchtig aufgeblickt und gemurmelt: »Häuser sehen doch alle gleich aus.« »Mach das einfach selbst.« Und jetzt erinnerte er sich auf einmal genau an das Haus, das ich so gemocht hatte. Ich brauchte lange, bis ich ein leises »Okay« herausbrachte. Chloe kam mit hochgehaltenem Handy angelaufen, auf FaceTime, und sprach betont laut. »Hey, Leute! Seht euch Dad an. Der versucht immer noch, sich da rauszureden!« »Summer ist echt unglaublich. Dad kann nicht mal aus der Tür gehen, ohne dass sie Bestätigung braucht.« »Als ich mein Auto aufrüsten wollte, hab ich Dad nicht um eine ganze Rede gebeten.« Durch den Bildschirm glucksten Dads Verwandte. »Hat dein Dad dir nicht gerade erst ein Auto gekauft?« »Was, willst du schon wieder ein neues?« Einer von ihnen deutete unverhohlen an: »Es gibt jetzt so viele neue Elektroautos mit Autopilot. Lass deinen Dad dir einfach so eins kaufen!« Chloe errötete und grinste. Dann wandte sie sich zu mir um. »Summer, interpretier da nicht zu viel rein.« »Dad macht sich eben nur Sorgen um meine Sicherheit im Straßenverkehr!« Ihre Lippen verzogen sich zu einem selbstzufriedenen Lächeln, ihre Augen blitzten vor reiner Herablassung. »Auch wenn Dad mich bei jeder einzelnen Ziehung ausgewählt hat – ich bin sicher, er liebt dich auch.« Ich warf Dad einen Blick zu. Er trug nur ein belustigtes, nachsichtiges Lächeln und starrte Chloe mit liebevollen Augen an. In meinem ersten Arbeitsjahr hatte er mich diesen Verwandten vorgestellt. Einer von ihnen hatte direkt vor mir eine Wette abgeschlossen und höhnisch bemerkt, ich würde es in der Familie nicht lange machen. »Sie sieht stur und unnahbar aus. Nicht annähernd so lieb und großzügig wie Chloe.« Damals war Dads Miene sofort verfinstert. Er hatte ihnen gesagt: »Chloe ist lieb, ja.« »Aber Summer ist die Tochter, der ich in diesem Leben am meisten schulde.« »Ich werde nicht zulassen, dass jemand in meiner Gegenwart schlecht über sie redet!« Doch jetzt stand er daneben und lachte, während sie mich demütigten. Welch schwacher Funke Wärme auch immer in meiner Brust aufgeflackert war – ein Schwall Eiswasser löschte ihn augenblicklich aus. Meine Augen brannten, aber mein Gesicht blieb völlig ruhig. »Das weiß ich«, sagte ich gleichmütig. »Warum sonst wäre ich heute ausgelost worden, das Geld für das Haus zu bekommen?« Chloe verschluckte sich an ihren Worten. Die Verwandten im Videoanruf fingen sofort an, aufgeregt Fragen zu stellen, doch sie funkelte sie an und knallte auf den roten Auflegen-Knopf. Eine bittere Ironie durchströmte mich. War sie nicht die geliebte goldene Tochter? Warum so empfindlich reagieren? »Also gut, Summer, das reicht«, fuhr Dad mich schließlich an. »Chloe hat doch nur Spaß gemacht. Warum musst du immer alles so aufbauschen?« Diese Worte fuhren mir wie Eisstacheln in die Ohren. Die letzte Zurückhaltung, die meinen Verstand zusammenhielt, riss sauber entzwei. Als Chloe mit ihrer Verbundenheit zu Dad prahlte und seine Verwandten gegen mich aufhetzte, sagte er nichts. Als Chloe mir ihre Nähe zu ihm ins Gesicht rieb, bot er keine Erklärung an. Ich hatte lediglich eine objektive Tatsache festgestellt, und plötzlich war ich diejenige, die »alles aufbauschte«. Ich presste die Lippen zusammen und schwieg vollständig.Papas verbale Unterstützung reichte Chloe bei Weitem nicht. Bevor sie zur Tür hinausging, fand sie eine andere Art, mich zu bestrafen. Sie wollte den Ring, den Papas Vater mir hinterlassen hatte. Ich hatte neben seinem Krankenbett gesessen, als er ihn mir auf den Finger schob. „Er sieht wunderschön aus“, hatte er mit einem warmen Lächeln geflüstert. „Summer, du hattest es in diesen Jahren nicht leicht. Ich hoffe, dieser Ring kann dir helfen, wenn das Leben schwer wird.“ Der Diamant hatte funkelnde Lichtflecken auf das weiße Bettlaken geworfen. Chloe war grün vor Neid geworden. Jetzt deutete sie fröhlich auf den Ring an meiner Hand und zwitscherte munter zu Papa. „Ich brauche etwas Elegantes, um an meinem neuen Wohnort anzugeben. Warum gibt Summer mir nicht einfach diesen Ring?“ Papa zögerte. Der Ring war das letzte Geschenk seines Vaters an mich gewesen. Chloe schob sofort schmollend die Arme übereinander. „Was? Du sagst immer, du liebst uns beide gleich, aber jetzt rückst du nicht mal einen Ring raus?“ Papa glättete die Sache rasch mit einem Lächeln. „So habe ich das nicht gemeint.“ „Was mir gehört, gehört natürlich auch dir.“ Er wandte sich zu mir und deutete mit dem Kinn. „Zieh den Ring aus, Summer.“ Ich starrte den Mann vor mir in völliger Fassungslosigkeit an. „Papa, dein Vater hat mir das geschenkt.“ „Mit welchem Recht gibst du meinen Ring an sie weiter?“ Papa stotterte eine halbe Sekunde, bevor seine Miene sich zu einer wütenden Grimasse verhärtete. „Ich lasse Chloe doch nur mal kurz etwas Hübsches tragen! Wie kannst du so mit deinem eigenen Vater reden?“ Er packte grob mein Handgelenk und zwang den Ring von meinem Finger. Er bemerkte nicht einmal, wie der scharfe Reif eine Schicht Haut von mir abschabte. Während ich zusah, wie er den Ring behutsam auf Chloes Finger gleiten ließ, bebte mein ganzer Körper unkontrolliert. Tränen quollen über meine Wimpern. „Es ist nur ein Schmuckstück. Ich kaufe dir ein neues, wenn ich zurückkomme“, murmelte Papa wegwerfend. Als Chloe auf dem Weg zur Tür an mir vorbeistreifte, stieß sie ein leises Kichern aus. „Weine nicht“, flüsterte sie so leise, dass nur ich es hören konnte. „Der Ring ist ohnehin gefälscht.“ Mein Kopf flog hoch. Chloe grinste und genoss jede Sekunde meines Schocks. „Vor ein paar Monaten hast du ihn auf dem Schminktisch liegen lassen. Ich habe ihn mir ausgeliehen, um auszugehen, und dann habe ich ihn versehentlich verloren.“ „Dad hat eine billige Glasimitation anfertigen lassen, um dich zu täuschen.“ Ich umklammerte meine Brust, erstickt an der widerlichen Wahrheit. „Das … ist unmöglich …“ Chloe berührte ihre glänzenden Lippen, ihr Lächeln triefte vor Gift. „Siehst du? Solange ich es haben will, darfst du nicht mal die Fälschung behalten!“ „Halt den Mund!“ Meine Stimme überschlug sich, als ich sie mit aller Kraft von meinem Ohr wegstieß. Sie schlug schwer auf dem Hartholzboden auf, blickte dann hoch und warf mir ein subtiles, triumphierendes Augenzwinkern zu. Ich habe gewonnen, formten ihre Lippen. KLATSCH! Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was passiert war, traf Papas Hand meine Wange mit brutaler Wucht. Seine Augen brannten vor echtem Abscheu. „Du bist zu weit gegangen!“ „Entschuldige dich sofort bei Chloe!“ Ich hielt meine brennende, pochende Wange, hob aber stolz mein Kinn. „Sie hatte es verdient.“ Papa starrte mich an, die Adern an seinem Hals traten vor Zorn hervor – genau der gleiche Ausdruck, den er vor Jahren getragen hatte, als er mich gegen diesen unverschämten Verwandten verteidigte. Nur, dass sich sein Zorn diesmal direkt gegen mich richtete. Am Ende war es ein Nachbar, der den Tumult hörte und ihn wegzog. „Du musst deine Lektion lernen“, knurrte Papa, bevor er hinausging. „Ich lege das Geld für das Haus für Chloe zur Seite. Und mach dir nicht die Mühe, mit uns essen zu kommen.“ Das waren seine Abschiedsworte. Ich stand lange wie erstarrt im kalten Flur. Bis mein Telefon in meiner Handfläche vibrierte. Julian fragte leise: „Bist du sicher, dass ich mitkommen soll zu deinen Großeltern?“ Meine Mundwinkel hoben sich ein wenig. „Natürlich.“ „Gut. Sieh aus dem Fenster.“ „Ich bin unten vor der Tür.“