Der Narr, der Verrat in Millionen verwandelte

Ich kaufte meiner Freundin zum Valentinstag eine Designer-Handtasche. Als ich alles aus ihrer alten Tasche in die neue umräumte, fand ich eine Schachtel Kondome darin. Doch nachdem meine Freundin und ich uns für ein kinderloses Leben entschieden hatten, hatte ich mich bereits einer Vasektomie unterzogen. Für wen also waren diese Kondome bestimmt? Ich lächelte, legte sie genau dorthin zurück, wo ich sie gefunden hatte, und begann, Beweise für ihre Affäre zu sammeln. Am Ende erwischte ich sie beim Sex in einem Parkhaus mit ihrem „reichen Freund“ – einem Mann, der sich einen Porsche auf Kredit gemietet und in Raten abbezahlt hatte. Ich filmte die beiden heimlich. Dann bestellte ich sämtliche Erwachsenenspielzeuge, die ich mich früher nicht einmal in den Warenkorb zu legen getraut hatte. Wenn diese Schlampe mich betrügen wollte, konnte sie ruhig Zinsen zahlen. Ich kaufte meiner Freundin zum Valentinstag eine Designer-Handtasche. Als ich alles aus ihrer alten Tasche in die neue umpackte, fand ich eine Schachtel Kondome darin. Doch nachdem meine Freundin und ich beschlossen hatten, kinderfrei zu leben, hatte ich bereits eine Vasektomie vornehmen lassen. Für wen also waren diese Kondome bestimmt? Ich lächelte, legte sie dorthin zurück, wo ich sie gefunden hatte, und begann, Beweise für ihre Affäre zu sammeln. Am Ende erwischte ich sie beim Sex in einem Parkhaus mit ihrem „reichen Freund“ – einem Mann, der einen Porsche auf Kredit gemietet und in Raten abbezahlt hatte. Ich filmte die beiden heimlich. Dann bestellte ich jedes Sexspielzeug, das ich früher nie in den Warenkorb zu legen gewagt hatte, weil es mir zu peinlich war. Wenn diese Schlampe mich betrügen wollte, konnte sie Zinsen zahlen. Nachdem ich an der Börse genug Geld verdient hatte, um finanziell unabhängig zu sein, kündigte ich meinen Job und konzentrierte mich ganz auf das Investieren. Sobald ich genug gespart hatte, plante ich, mich zur Ruhe zu setzen und meine langjährige Freundin zu heiraten. Keiner von uns mochte Kinder, also ließ ich, nachdem wir uns für ein kinderloses Leben entschieden hatten, gleich eine Vasektomie durchführen. Wir würden ganz sicher nie Kondome brauchen. Ich stand wie erstarrt da und starrte auf die ganze Schachtel mit Verhütungsmitteln. Ein Gedanke hallte immer wieder in meinem Kopf wider. Warum hatte ich plötzlich das Gefühl, einen grünen Hut zu tragen? Betrog sie mich? Eine Woche vor dem Valentinstag hatte ich voller Begeisterung Geschenke für Claire recherchiert. Nachdem ich unzählige Möglichkeiten verglichen hatte, kaufte ich ihr eine Luxushandtasche, die sie sich schon lange gewünscht, aber nie hatte kaufen wollen. Während sie duschte, beschloss ich, alles aus ihrer alten Tasche in die neue umzupacken. Dabei fand ich die Schachtel. Je mehr ich darüber nachdachte, desto überzeugter wurde ich, betrogen worden zu sein. Aber die jahrelange Erfahrung mit Investitionen hatte mich gelehrt, ruhig zu bleiben. Ohne mir etwas anmerken zu lassen, legte ich alles in die neue Tasche. Ich wollte sehen, wie Claire reagierte, bevor ich entschied, was als Nächstes zu tun war. „Daniel!“, rief Claire aus der Dusche. „Kannst du mir ein Handtuch für die Haare bringen?“ „Komme.“ Trotz des Sturms in meinem Inneren ließ ich mir keine Spur von Misstrauen anmerken. Doch sobald Claire die neue Tasche auf dem Sofa sah, stürzte sie herbei. „Wer hat dir erlaubt, meine Tasche anzufassen?“ Etwas stimmte nicht. Ganz und gar nicht. Normalerweise, wann immer ich Claire eine Luxustasche oder Make-up schenkte, warf sie sich in meine Arme, küsste mich und klammerte sich an mich, während sie niedlich tat. Doch heute, als sie die Handtasche, die sie sich so lange gewünscht hatte, auf dem Sofa liegen sah, war ihre erste Reaktion zu fragen, warum ich ihre Sachen angefasst hatte. Ich ging schnell auf die Knie und entschuldigte mich, wobei ich so tat, als bliebe ich ruhig. „Ich wollte dich nur überraschen.“ Ich hielt Claire und redete ihr lange gut zu, doch die Alarmglocken in meinem Kopf wurden nur lauter. Vielleicht weil sie keine ungewöhnliche Reaktion an mir bemerkte, entspannte Claire sich allmählich. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit ihrem „Gewinn“ zu, ließ die Finger über das Leder gleiten, bevor sie sich wie immer herüberbeugte, um mich zu küssen. „Du bist der Beste, Schatz.“ Der Gedanke, dass ich mir das Herz aus dem Leib gerissen, ihr Geschenke gekauft und sie wie eine Königin behandelt haben könnte, während sie mich betrog, ließ mein Blut kochen. Doch bevor ich auf ihre Zuneigung reagieren konnte, kündigte sie an, dass sie an diesem Abend einen Geschäftstermin habe. Sie legte ihr Make-up auf, griff nach der neuen Tasche und machte sich zum Gehen bereit. Als sie sah, dass ich unglücklich aussah, nahm Claire an, es läge daran, dass sie in letzter Zeit so oft ausging. „Daniel, versteh das nicht falsch, aber du bist ein erwachsener Mann. Du kannst nicht jeden Tag an deiner Freundin kleben. Seit du deinen Job gekündigt hast, liegst du so viel im Haus herum, dass deine Arme und Beine wahrscheinlich bald nicht mehr funktionieren.“ Vielleicht wegen der neuen Handtasche dauerte ihr Vortrag nicht lange. Sie schlüpfte in einen Minirock, nahm die neue Tasche und ging. Ich hatte meinen Job gekündigt, nachdem ich durch die Börse finanziell unabhängig geworden war, aber ich hatte es ihr nie erzählt. Das war vermutlich der Grund, warum ihr Verhalten mir gegenüber im letzten Monat so wechselhaft gewesen war. Vielleicht hatte damit alles angefangen.Claire arbeitete im Vertrieb, daher musste sie tatsächlich oft Kunden bewirten. Betrunken nach Hause zu kommen, war zur Routine geworden. Ich konnte nicht direkt nachforschen, mit wem sie sich traf, also entschied ich mich für die dümmste aller Methoden. Ich observierte sie an ihrem Arbeitsplatz. Ich wartete drei Stunden vor dem Restaurant, aber Claire verhielt sich völlig normal. Sie folgte ihrer Abteilungsleiterin auf Schritt und Tritt, begrüßte Kunden und machte Smalltalk. Als ich sie so herumwuseln sah, begann ich zum ersten Mal, an mir selbst zu zweifeln. War ich zu misstrauisch? Beschuldigte ich die Frau, die ich seit Jahren liebte, zu Unrecht? Aber die Schachtel in ihrer Tasche und ihre Reaktion waren unbestreitbar seltsam. Da mir keine andere Wahl blieb, musste ich die eine Verbindung nutzen, die ich am wenigsten einschalten wollte. Mein Cousin Ryan arbeitete in derselben Firma wie Claire. Sie waren in unterschiedlichen Abteilungen und hatten kaum miteinander zu tun. Und ich wollte einem Verwandten wirklich nicht erzählen, dass ich meine Freundin verdächtigte, mich zu betrügen, und Hilfe brauchte, um sie zu erwischen. Als ich Ryan mir gegenübersitzen sah, schlich sich ein anderer Gedanke in meinen Kopf. Was, wenn er derjenige war, der mit ihr betrog? Das war die Art von Wendung, die in Schundromanen vorkam. Zu diesem Zeitpunkt verdächtigte ich jeden. Trotzdem blieb mir nichts anderes übrig, als es zu versuchen. Ryan und ich standen uns nicht besonders nahe. Er starrte mich schockiert an, als er hörte, was ich wollte, willigte aber schließlich ein, mir bei den Nachforschungen zu helfen. Auf seinen Anruf zu warten, fühlte sich an wie das Warten auf ein Urteil. Claire trank bis zum Morgengrauen. Ich wartete darauf, dass sie heimkam und dass Ryan sich meldete. Sein Anruf kam spät in der Nacht. Ich starrte einige Sekunden auf den Bildschirm, bevor ich abnahm. „Daniel, wegen der Sache, die du mir aufgetragen hast …“ Ryan senkte die Stimme. „Claire ist dem Vizepräsidenten des Vertriebs nähergekommen, Adam Hayes. Angeblich behauptet er, er besäße zwei Eigentumswohnungen im Stadtzentrum und fahre einen Porsche.“ Meine Finger umklammerten das Telefon so fest, dass meine Knöchel weiß wurden. „Adam Hayes?“ „Ja. Er hat sie nach der Firmenfeier letzten Monat in seinem Auto nach Hause gefahren. Jemand hat sie gesehen.“ Ryan schickte mir Adams Informationen. Adam Hayes. Männlich. Vizepräsident des Vertriebs in Claires Abteilung. Unverheiratet, prahlt aber ständig mit seiner wohlhabenden Familie. Ryan hatte auch Claires aktuelle Gehaltsabrechnungen überprüft und herausgefunden, dass ihre Ausgaben auf unerklärliche Weise gestiegen waren. Alles fügte sich zusammen. Ich öffnete mein Maklerkonto. Der siebenstellige Kontostand leuchtete in der Dunkelheit. In den letzten sechs Monaten hatte ich massiv in Aktien für erneuerbare Energien investiert. Das Konto war bereits auf über zwanzig Millionen Dollar geklettert. Ich hatte vorgehabt, einen Heiratsantrag zu machen, sobald es dreißig Millionen erreicht hätte. Jetzt fühlte sich dieser Gedanke wie ein schlechter Witz an. Wütend rief ich Claire wieder und wieder an. Sie ging schließlich ran, völlig betrunken. Aber da waren zwei Leute am anderen Ende der Leitung. Der Mann war mit ziemlicher Sicherheit Adam. Er schlief mit der Freundin eines anderen und fand trotzdem Zeit, mich zu beleidigen. „Wenn du mich fragst, Claire, hat dein Freund wahrscheinlich jede Kreditkarte, die er besitzt, bis zum Limit gereizt, nur um sich diese Tasche leisten zu können.“ Claire war kaum zurechnungsfähig, aber sie murmelte dennoch zustimmend. „Ja. Er ist ein erwachsener Mann, der zu Hause bleibt, Videospiele spielt und von meinem Gehalt lebt. Dass ich ihn noch nicht mit nach Hause gebracht habe, um ihn meinen Eltern vorzustellen, ist bereits ein Zeichen meines Respekts ihm gegenüber.“ Die beiden lachten und küssten sich. Das Telefon war erfüllt von feuchten, obszönen Geräuschen. Je länger ich zuhörte, desto mehr schmerzte mein Herz – und desto wütender wurde ich. Ich lebte von Claires Gehalt? Was für eine unglaubliche Lügnerin. Ich mochte nicht arbeiten, aber ich bezahlte jede Haushaltsrechnung. Claire gab jeden Cent aus, den sie verdiente. Ich war derjenige, der Geld auf ihr Konto überwies und ihr jeden Monat Taschengeld schickte. Sie hatte also gesehen, wie ich meinen Job kündigte, und nahm an, ich könne kein Geld mehr verdienen. Sie wollte so viel wie möglich aus mir herausquetschen, bevor sie mich beiseiteschob. Selbst betrunken dachte Claire daran, Adam zu fragen, wann er vorhabe, sie zu heiraten. Der Mann, im Rausch des Augenblicks, versprach es ihr sofort. Dann fügte er hinzu: „Mach dir keine Sorgen, Claire. “Solange mein Vater zustimmt, werde ich dich als meine Frau nach Hause bringen.“ Ich hätte fast laut gelacht, am anderen Ende der Leitung. Adam hielt sich tatsächlich für den Helden aus irgendeinem Milliardärs-Liebesroman. Und Claire träumte bereits davon, in eine reiche Familie einzuheiraten.Ich habe jemanden beauftragt, Adam Hayes zu durchleuchten. Die Ergebnisse waren unerwartet. Sein Porsche war gemietet. Die Eigentumswohnungen liefen nicht auf seinen Namen. Abgesehen von einer ordentlichen Position im Job und einem überzeugenden Äußeren war er nichts weiter als ein kompletter Hochstapler. Er war offiziell unverheiratet, aber seine Familie war erschreckend gewöhnlich – sie kamen kaum über die Runden. Genau wie Claire gab er jeden Cent aus, den er verdiente. Er hatte keine Ersparnisse und log, schmarotzte und brachte andere ständig dazu, für ihn zu bezahlen. Claire war einem solchen Mann völlig verfallen. Und in den Augen dieser beiden Ehebrecher war ich nichts weiter als ein erbärmlicher Idiot, der es verdient hatte, betrogen zu werden. Ich hatte nicht die Absicht, sie ihr Vergnügen genießen zu lassen. Aber bevor ich handeln konnte, begannen sie, es auf mich abgesehen zu haben. Adam hatte ein Auge auf eine Immobilie in der Innenstadt geworfen, die mir mein Vater hinterlassen hatte. Das Viertel war für eine Sanierung vorgesehen, was die Immobilie potenziell Millionen wert machte. Claire versuchte derweil, einen Weg zu finden, meine Ersparnisse abzuschöpfen. Ich hatte nie jemandem von meinen Investitionen erzählt, also nahm selbst Claire bis jetzt an, ich hätte nur zwei- oder dreihunderttausend Dollar gespart. Sie waren mit ihren Plänen nicht sehr vorsichtig. Sie besprachen alles entweder in Claires Büro oder in ihrem Auto. Zu ihrem Pech hatte ich an beiden Orten Abhörgeräte installiert, zusammen mit einer versteckten Dashcam in ihrem Wagen. Sie hatten es immer noch nicht bemerkt. Ein paar Idioten mit lausigen Plänen, die sich für kriminelle Genies hielten. „Du solltest ihn zuerst heiraten“, sagte Adam zu Claire. „Dann findest du einen Weg, die Immobilie auf deinen Namen zu übertragen.“ Claire schien von dieser Idee nicht begeistert. „Ich will diesen Loser nicht heiraten. Als ich sagte, ich wolle keine Kinder, ist er praktisch losgerannt, um sich einer Vasektomie zu unterziehen. Und jetzt hat er nicht mal Geld. Ich lasse mich nicht mit irgendeinem mittellosen Niemand nieder.“ Claire schlang ihre Arme um Adams Hals und tat süß, drängte ihn, sie so schnell wie möglich zu heiraten. Sie hatte es satt, darauf zu warten, offen als Ehefrau eines reichen Mannes zu leben. Adam kniff ihr in die Nase. „Du weißt wirklich von nichts, oder? Die Immobilie dieses Losers liegt in einem Sanierungsgebiet. Wenn die Stadt sie aufkauft, könnten wir uns Millionen teilen.“ Claires Ärger schlug augenblicklich in Freude um. Sie nahm die Kondome aus ihrer Tasche und schlug vor, es sich im Auto gemütlich zu machen. Sie sanken einander rasch in die Arme. Adam hielt sie auf, als sie die Packung öffnete. „Lass das. Wenn wir ohnehin heiraten, können wir auch gleich ein Baby machen.“ Claire schlug seine Hand weg. „Bist du wahnsinnig? Erst sagst du mir, ich soll Daniel heiraten. Er hatte eine Vasektomie. Wie soll ich da schwanger werden?“ Adam zuckte nicht einmal mit der Wimper, während er sie weiter berührte. „Wen kümmert‘s? Vasektomien lassen sich rückgängig machen. Dann erzählen wir ihm, das Kind sei von ihm. Er darf dann ein paar Jahre lang unser Kind großziehen.“ Claire seufzte voller Bewunderung. „Du bist so klug.“ Sie kuschelte sich an ihn, und die beiden begannen hemmungslos zu stöhnen. Es blieb nicht bei diesem einen Mal. Nach dem, was ich herausfand, nutzten sie oft „Geschäftstreffen“ als Vorwand, um in Hotels oder Autos Sex zu haben. Vor mir starrte Claire mich finster an und beleidigte mich bei jeder Gelegenheit. Vor Adam nannte sie ihn „Baby“ und „Daddy“, als hätte sie keinerlei Scham. Danach lagen sie zusammen in ihren zerknitterten Klamotten. Claire machte sich schließlich Sorgen. „Was, wenn Daniel sich weigert, seine Vasektomie rückgängig zu machen? Wenn er herausfindet, was wir treiben, wird er dann nicht versuchen, mich umzubringen?“ Adam, satt und zufrieden, grinste höhnisch. „Dein Freund ist ein nutzloser Feigling. Er wird schon so lange betrogen, ohne es zu merken.“ „Bestenfalls ist er einfach ein ehrlicher Kerl. Schlimmstenfalls ein jämmerlicher Idiot. Wovor hast du Angst?“ „Ich werde mit seiner Freundin schlafen, ihm sein Eigentum wegnehmen und ihn meinen Sohn großziehen lassen.“ Als Claire nach Hause kam, war sie ungewöhnlich anhänglich. Sie schlang sich um mich und drängte mich, den Eingriff rückgängig zu machen. „Babe, wir werden bald heiraten. Ich habe sorgfältig darüber nachgedacht, und wir brauchen wirklich ein Kind.“„Du solltest die Vasektomie rückgängig machen lassen.“ Als ich ihren übertriebenen Enthusiasmus sah, dachte ich: Du willst kein Kind von mir. Du willst das Kind eines anderen Mannes und mich dazu bringen, es großzuziehen. Was sollte ich tun? Natürlich würde ich sie das Baby bekommen lassen und dann mit ihr Schluss machen. Aber da ich bereits beschlossen hatte, die Sache zu beenden, gab es keinen Grund, mich zurückzuhalten. Ich öffnete heimlich eine App für einstündige Lieferungen und legte jedes Spielzeug und Zubehörteil in den Warenkorb, das ich mich bisher nicht zu kaufen getraut hatte. Heute Nacht würde ich alles an ihr ausprobieren. Ich hatte vor, auf meine Kosten zu kommen.