Ele me manteve em segredo por quatro anos

Na nossa festa de formatura da faculdade, estávamos jogando Verdade ou Desafio. Três vezes eu pude escolher quem iria responder. Em cada uma delas, escolhi meu namorado secreto. Na primeira, perguntei a ele: "Você toparia se mudar para a mesma cidade que eu?" Na segunda, perguntei: "Você toparia ter um relacionamento à distância comigo?" Na terceira, perguntei: "Você toparia assumir o nosso relacionamento?" Nas três vezes, ele só escolheu beber. Mas quando minha melhor amiga perguntou a ele: "Você topa me beijar?", ele não pegou a bebida. Ele assentiu enquanto a sala explodia em gritos. Eu vi os dois se abraçarem e se beijarem bem na frente de todo mundo, no meio das palmas e dos aplausos. Agarrei meu copo e sorri com amargura. Se ele não viria para a minha cidade, então eu não tinha mais motivo para esperar por ele. Afinal, eu já tinha recebido uma proposta da melhor empresa do setor. Mandei uma mensagem para a gerente de RH: "Posso começar em uma semana." Na verdade, eu tinha recebido a proposta dois dias antes. Só queria ver se ele me escolheria diante de todos, pelo menos uma vez. Enquanto eu estava perdida nos meus pensamentos, minha melhor amiga, Mia, tirou um desafio: "Beije alguém do sexo oposto na sala." A galera foi à loucura. Todo mundo olhou direto para Mia e Lucas, que estavam sentados um ao lado do outro. Gritos e coros ecoavam à nossa volta. "Beija! Assume logo de uma vez!" "Vamos! Não fica com vergonha!" Na mesma hora, as orelhas da Mia ficaram vermelhas. Enquanto pedia para pararem com as brincadeiras, ela olhou na direção do Lucas. "Lucas, você topa?" Meu peito apertou enquanto eu sentava no canto. Ergui os olhos, encarando Lucas diretamente, rezando para ele dizer não. No segundo seguinte, o braço dele envolveu a cintura de Mia, puxando-a para um beijo. Eles se beijaram como duas pessoas que já estavam apaixonadas. E, como se não bastasse, Mia simplesmente subiu no colo dele. O barulho na sala aumentou ainda mais. "Fiquem juntos!", todos gritavam. Todo mundo estava celebrando o romance deles, completamente alheio ao fato de que a verdadeira namorada de Lucas era eu. Nós mantivemos nosso relacionamento em segredo por quatro anos. Ele nunca contou a ninguém que estávamos juntos. Na frente dos outros, Mia era a garota que parecia perfeita ao lado dele. E eu era só a acompanhante invisível que nem deveria estar ali. Uma cãibra forte torceu meu estômago, e a sala começou a girar. Levantei tropeçando e saí da sala reservada completamente humilhada. Todos ainda estavam vibrando pelos dois. Ninguém olhou para mim. Joguei água fria no rosto no banheiro e me forcei a ficar calma. Eu não queria voltar. Quando me virei para sair, alguém agarrou meu braço e me puxou para um canto vazio do corredor. Antes que eu pudesse gritar, vi Lucas. O rosto dele estava carregado, o tom era cauteloso e frio. "Você não fez nenhuma besteira lá atrás, fez?" "Ninguém percebeu nada entre a gente, percebeu?" Eu congelei na hora. Ele não perguntou por que eu tinha saído. Não perguntou se estava me machucando. A única preocupação dele era se o nosso relacionamento secreto ia envergonhá-lo. "Não. Ninguém me notou", eu disse, com a voz rouca. "Ótimo. Vou levar a Mia para casa, então volta sozinha." Dizendo isso, ele girou nos calcanhares e voltou direto para a sala cheia de risadas. Eu vi ele ir embora e soltei um sorriso amargo. "Lucas", chamei. "Vamos terminar." Os passos dele hesitaram por uma fração de segundo, mas depois ele continuou andando. Só quando voltei para o meu apartamento a mensagem dele finalmente chegou. "Pedi um chá de manga com leite para você. Lembra de pegar. Não faz outro escândalo da próxima vez." "É constrangedor." Eu tenho alergia a manga. Quem ama é a Mia. Sem hesitar, joguei a bebida fechada direto no lixo. Minha colega de quarto, Megan, provocou: "Chloe, quem é o admirador secreto dessa vez?" "Ainda não chega aos pés do Lucas, o seu menino de ouro?" Ela já tinha visto o papel de parede do meu celular antes — era uma foto do Lucas. "Esquece. Ele não é nada de mais", respondi, balançando a cabeça enquanto voltava o papel de parede para o padrão.Mexendo no Instagram, vi por acaso o último Story da Mia. Estava cheio de fotos dela com o Lucas — fazendo coraçãozinhos com os dedos, com os rostos colados. Eu já tinha perguntado ao Lucas sobre fotos assim antes, mas ele deixou pra lá, dizendo que era só material de divulgação do departamento. Eu não conseguia entender por que uma divulgação do departamento precisava de fotos deles de rosto colado. Porque eu o amava, engoli minhas dúvidas. A postagem mais recente dela era uma selfie. Ela estava usando uma camisa social larga, de botão — exatamente a camisa de grife que eu levei meses economizando para comprar de presente para o Lucas. A legenda dizia: "Camisa de namorado tem outro astral. A camisa de alguém me cai perfeitamente. Em quatro anos de faculdade, Lucas e eu éramos do mesmo curso, cruzamos nossos caminhos milhares de vezes. Mesmo assim, em nenhum momento tive permissão para ficar ao lado dele como a Mia ficava. Até nos auditórios das aulas, ele sentava longe de mim de propósito. Eu pedi inúmeras vezes para ele assumir o nosso relacionamento. Até me ofereci para trocar de ênfase só para ficar com ele abertamente. Ele me cortava todas as vezes com desculpas cheias de superioridade. "Chloe, precisamos manter distância em público para não dar margem a boatos." "A Mia é sobrinha do nosso professor. Preciso cuidar dela." A seção de comentários estava inundada de gente shippando os dois. Digitei uma resposta minha: "Desejando muitas felicidades aos dois." Assim que bloqueei meu celular, minha mãe ligou. "Querida, você já decidiu? Vai se mudar para Nova York ou voltar para casa?" Segurando as lágrimas, minha voz embargou. "Mãe... quero voltar pra casa."A voz da minha mãe baixou, carregada de incredulidade. "Você não vai mais para Nova York? Não disse que era o seu sonho?" Eu fiquei em silêncio. Queria ir para Nova York porque era para lá que Lucas estava indo. Queria uma chance de finalmente viver com ele às claras. Eu me matei de trabalhar por isso, ganhando bolsas todos os semestres e liderando equipes em competições de pesquisa. Aos olhos dos outros, nós dois éramos as grandes estrelas do departamento. Mesmo assim, Lucas sempre me afastava. "Você devia aprender com a Mia. Olha como ela é vibrante e extrovertida." "Você só sabe ficar de cara fechada e enfiada nos livros." Era para eu ser a namorada dele, mas ele nunca me deixava ficar ao seu lado em público. Exatamente como naquele jogo da festa, eu não tinha nem o direito de ser provocada como o seu par romântico. "Não vou mais. Não tem sentido", respondi para a minha mãe em voz baixa. De repente, batidas fortes e desesperadas fizeram a porta do meu apartamento tremer. "Chloe, abre a porta! Sou eu!" Eu não esperava que ele viesse atrás de mim, mas mesmo assim abri a porta. "Lucas? O que você quer?" Ele agarrou meu braço com uma força que deixou marcas, o rosto gelado. "Que história foi aquela de comentário agressivo-passivo na postagem da Mia?" "Você tem ideia do quanto ela ficou chateada? Ela saiu correndo, e não consigo encontrá-la em lugar nenhum!" Ele me empurrou para trás, jogando meu ombro contra a parede. Uma dor aguda desceu pelo meu braço. "Por que você simplesmente não contou para ela que já tem namorada?" A voz dele disparou. "Eu já te disse, temos que manter distância!" "Ninguém pode saber que estamos namorando! Ninguém!" "Fazer essa birra infantil é divertido para você? Vem me ajudar a procurar a Mia agora mesmo." "Se acontecer alguma coisa com ela, a culpa é sua!" Eu respirei fundo, tentando me acalmar. "Tá bom. Eu ajudo a procurar. Mas no instante em que a gente encontrar, nós dois terminamos de vez." Os olhos dele faiscaram de inquietação, mas ele não disse nada. Nós nos separamos, procurando em duas direções diferentes, gritando o nome dela pelos becos mal iluminados. Liguei para o celular da Mia várias e várias vezes, mandando dezenas de mensagens. Nenhuma resposta. Ao virar a esquina de um beco escuro, ouvi barulhos de movimento. Gritei o nome da Mia enquanto me aproximava. Do nada, uma mão imunda e fedorenta me arrastou para as sombras. Um mendigo de olhos vermelhos e turvos me prendeu contra a parede, vomitando ofensas obscenas enquanto as mãos rasgavam minha jaqueta. Revidei desesperadamente, peguei uma pedra pontiaguda do chão e acertei em cheio o rosto dele. No momento em que ele cambaleou para trás, eu saí correndo. Corri e liguei para o número do Lucas. A linha estava ocupada. Sem desistir, liguei para a Mia. O telefone chamava sem parar, mas ninguém atendia. Eu irrompi na rua principal e chamei a polícia com as mãos trêmulas. Fiquei na delegacia enrolada em um cobertor que um policial me deu, tremendo até terminar de dar o meu depoimento. Ao amanhecer, a Mia postou um Story do Instagram para os melhores amigos — visível apenas para mim. A foto mostrava lençóis de hotel amassados e duas mãos entrelaçadas. O braço do Lucas envolvia firme as costas da Mia, com o rosto dela aninhado contra o ombro nu dele. Um segundo depois, ela apagou e me mandou uma mensagem direta: "Ops, Chloe! Mandei sem querer. Por favor, não entenda mal o Lucas!" Era um tapa na cara descarado e calculado. Por isso, quando os dois vieram andando até mim mais tarde, naquela manhã, de mãos dadas, uma fúria que eu jamais havia sentido rugiu nas minhas veias. Sem pensar duas vezes, levantei a mão e mirei no rosto dela. Lucas segurou meu pulso antes que eu pudesse acertá-la e se colocou entre nós. "Chega, Chloe! Eu já pedi a Mia em namoro." "Para de me perseguir." Ao ouvir essas palavras, minhas pernas fraquejaram, e eu desabei no concreto. A cena toda foi filmada por alunos que passavam.O vídeo estava granulada, mas mostrava claramente Lucas protegendo Mia enquanto eu parecia agressiva e amarga, como uma destruidora de lares ciumenta. A legenda dizia: "Tome um toque e deixe o Lucas em paz. Não está vendo que ele tem namorada?" Em poucas horas, foi enviado para o fórum do campus e atingiu centenas de milhares de visualizações nas redes sociais. Todos estavam convencidos de que eu estava perseguindo Lucas obsessivamente. Comentários cruéis inundaram meu Instagram: "Se não pode tê-lo, tenta arruiná-lo? Eles estão felizes juntos. Por que você é tão desesperada?" "Amante sem-vergonha. Tentando separar um casal?" "Com uma atitude dessas, quem sabe de quem ela copiou os trabalhos de pesquisa para tirar as melhores notas?" Cada palavra cruel parecia uma agulha envenenada perfurando meu coração. Megan estava furiosa, ameaçando descobrir quem filmou o trecho. "Eles não fazem ideia do que você passou noite passada. Só estão se aproveitando." É. Eles não sabiam de nada. Não sabiam que foi Lucas quem correu atrás de mim primeiro, prometendo que faria qualquer coisa para ficar comigo. Não sabiam que foi Lucas quem implorou para manter nosso relacionamento em segredo, alegando que nosso orientador proibia namoro dentro do laboratório e que assumiríamos o relacionamento logo após a formatura. Sem hesitar um segundo, peguei as escovas de dentes iguais, as canecas de casal e cada par de itens que comprei ao longo dos anos e joguei no lixo. O chá com leite ainda estava na lixeira. Amarrei o saco e levei para fora. De repente, apareceu uma solicitação de FaceTime do Lucas. Não corri para o banheiro para atender como costumava fazer. Deixei tocar por um bom tempo antes de finalmente atender. "Lucas. O que você quer?" Na tela, ele apertava a ponta do nariz, parecendo exasperado. "Chloe, eu sei que é horrível ser mal interpretada. Já liguei para alguém para tirarem as postagens do fórum." "Não há nada entre Mia e eu. A noite passada foi só parte do jogo. Não queria deixá-la mal." Cruzei os braços e soltei uma risada fria. "Não há nada? Você dormiu na mesma cama que ela e está me dizendo que não foi nada?" O tom dele ficou impaciente na mesma hora. "Chloe, para de agir assim." "Passo mais de doze horas no laboratório todos os dias. Você sabe como estou estressado." "Não posso controlar o que as pessoas publicam online, mas você não pode ser um pouco compreensiva para variar? Estou exausto." "Esclareça as coisas durante seu discurso amanhã." Megan conseguia ouvi-lo pela porta entreaberta. Ela debochou alto da sala de estar. "Uau. Aula magna de como se fazer de vítima." A expressão de Lucas se fechou, embora ele tenha segurado o temperamento. "Chloe, eu não te disse que nossos assuntos particulares ficam entre nós? Por que tem mais alguém ouvindo?" "Já que você não tem coragem de me assumir de qualquer jeito, que diferença faz quem ouve?" zombei. "Eu faço o discurso. Mas limpar sua barra? Sem chance." Megan arrancou o telefone da minha mão. "Você é homem, Lucas? A Chloe está sofrendo cyberbullying o dia todo, e tudo que você consegue fazer é mandar ela esperar?" "Você e a Mia bancam os santinhos enquanto jogam todo o lixo em cima da Chloe? Vocês dois se merecem. Deixem a gente em paz!" Ela encerrou a chamada. Meus olhos arderam com lágrimas que não derramavam enquanto coloquei o telefone virado para baixo na mesa. Bastava uma frase dele — Ela é minha namorada — para silenciar cada boato. Mas Lucas se recusou. Desde a festa, ele mal chegou perto de mim a não ser que precisasse de algo. Era sempre assim. Sempre que eu ficava chateada com as pessoas tentando juntá-lo com Mia, ele menosprezava meus sentimentos, alegando que rejeitá-los de forma muito brusca levantaria suspeitas, e depois me tratava com frieza. E, em todas as vezes, era eu quem cedia, pedindo desculpas e implorando por paz. Dessa vez não. Cada gota de lama que jogassem em mim, eu ia jogar de volta.O ar-condicionado do auditório estava congelante. Alisei as bordas das minhas anotações do discurso de formatura, só para amassá-las de novo. De repente, uma notificação de e-mail apareceu no meu celular. Os anexos continham tudo o que era necessário para destruir minha carreira acadêmica. Quatro anos de histórico de conversas privadas entre Lucas e eu. Capturas de tela granuladas das imagens de segurança mostrando a gente entrando e saindo do laboratório de pesquisa juntos tarde da noite. O corpo do e-mail era afiado como navalha: "Chloe, se você não desistir do discurso de formatura por vontade própria, o que as pessoas vão pensar quando virem isso?" "Vão pensar que você usou um relacionamento inadequado para roubar recursos do laboratório. Vão pensar que seu namorado escreveu todas as suas pesquisas para você." Meus dedos tremeram quando verifiquei o remetente. Era Lucas. Olhando para cima, eu o vi parado nas sombras perto da saída lateral do auditório, vestindo um terno preto elegante. As abotoaduras que ele usava foram compradas com seis meses do meu dinheiro de aulas particulares. Ao me ver olhando, ele caminhou na minha direção, ainda mantendo uma distância cuidadosa. "Foi você que mandou isso." Não havia um pingo de culpa no rosto dele. Ele nem sequer piscou. "Você me obrigou." "Chloe, se você só ficar nos bastidores e não atrapalhar a Mia, nada de ruim vai acontecer com você." "Só estou pedindo para você dar a ela o que é dela por direito. Incluindo este discurso." Apertei o maxilar até meus dentes doerem. "Por que ela?" Por que ela podia simplesmente ficar sentada e roubar os frutos das minhas noites sem dormir? Por que ela podia subir no meu palco, se aquecer sob os meus holofotes e reivindicar minha honra da formatura? Meu nome e minha biografia tinham sumido do telão. O nome e a biografia da Mia estavam no lugar deles. Vestindo um elegante vestido bege, ela estava no pódio, sorrindo graciosamente. Todos os olhares no salão estavam fixos nela. Ressentimento e agonia inundaram cada centímetro do meu peito. Instintivamente, eu me movi para correr até o palco e arrancar o microfone das mãos dela. Um aperto forte prendeu meu pulso. Ele me arrastou para trás, para as sombras. "Pare de fazer cena. Deixe ela ficar com isso." Eu olhei para cima, encarando os olhos dele, minha voz trêmula. "Por quê?" "Porque estou preocupado que as pessoas possam te atacar e acabar com o seu discurso se você subir lá. Estou fazendo isso pelo seu próprio bem." Ele soou tão sincero, como se realmente se importasse com o meu bem-estar. Não se importava. A Mia queria, então meu trabalho duro era descartado como lixo. Tinha sido assim por quatro anos. Créditos de coautoria em artigos, indicações para bolsa de estudo, oportunidades de pesquisa — sempre esperavam que eu abrisse mão por ela. A voz doce da Mia ecoou pelo auditório, recitando cada palavra que eu tinha passado semanas aperfeiçoando. Uma salva de palmas estrondosa explodiu, atingindo meus ouvidos como um tapa ardido no rosto. Eu não aguentava mais um segundo. Arranquei meu braço do aperto de Lucas. Naquele instante, meu coração virou cinzas, enterrando a última brasa de esperança que eu ainda nutria por ele. Eu me virei e saí do salão de formatura sem olhar para trás. Lucas ficou onde estava. Ele parecia irritado, mas não fez menção de me impedir. Ele presumiu que eu só estava fazendo outro escândalo dramático. Ele achou que, como nas dezenas de vezes anteriores, eu voltaria rastejando no momento em que me acalmasse. Dessa vez, não. Do lado de fora do portão do campus, eu chamei um táxi. "Para onde?", perguntou o motorista. "Para o aeroporto." Abri o fórum do campus no meu celular uma última vez. "Quatro anos de histórico de conversas mostrando o Lucas correndo atrás de mim estão no link do Drive abaixo." "O link expira em 24 horas. Feliz formatura, pessoal."