Семь романов — выходи за меня, или потеряешь наследство

Все оцепенели, увидев, что я не шучу. В конце концов, это был не первый раз, когда Брюс сбегал со свадьбы. Раньше заголовки кричали: «Наследница бросает жениха у алтаря» — и сметали все тренды, превращая мою семью, семью Чен, в посмешище на полгода. Даже тогда я ни разу не предложила расторгнуть помолвку. Дедушка Стерлинг бросился меня успокаивать. — Брюс просто сейчас растерян. Пожалуйста, подожди ещё немного… Он снова позвонил Брюсу. Но не успел тот сказать и пары слов, как Брюс его оборвал. — Ну же, дедушка, хватит пытаться меня обмануть. Аврора не скажет, что не выйдет за меня, как бы сильно ни злилась. К тому же я с ней не расстаюсь. Я просто отвезу Клэр развеяться и сразу вернусь. Сладкий голосок Клэр защебетал рядом: — Брюс, я просто помогаю тебе её проверить! Если она согласна выйти за тебя после стольких побегов, *это* докажет, что её любовь к тебе настоящая! Слушая их откровенный флирт, я выдавила улыбку. — Ты правда так уверен, что я буду ждать вечно? Брюс, казалось, удивился, услышав мой голос. Его тон дрогнул. Когда он заговорил снова, голос его смягчился. — Аврора, ты знаешь, какая Клэр. Она с детства всегда зависела от меня. Она просто не может принять, что я женюсь прямо сейчас. Можно отложить свадьбу ещё раз? Пожалуйста? Как только я улажу всё с ней, мы перенесём дату. Отложено шесть раз. Разве этого было мало? Когда Клэр узнала о нас с Брюсом, она немедленно прилетела обратно и устроила грандиозный скандал. Брюс, с каменным лицом, сказал мне прямо в глаза, что видит в ней лишь сестру. Но позже, ради этой «сестры», он превратил меня в посмешище всего города. Дедушка Стерлинг был в ярости. — Свадьба начнётся через три часа! Я забронировал тебе билет на самолёт; живо возвращайся сюда! Снаружи столько репортёров ждут зрелища. Ты хоть подумал о положении Авроры?! — Я… В голосе Брюса слышалась явная нерешительность. Моё сердце невольно дрогнуло. Но в следующую секунду Клэр прильнула к нему, ноя: — Брюс, билеты в кино уже куплены! Если ты уйдёшь, я пойду с каким-нибудь другим парнем. В конце концов, за мной столько парней увивается! — Ни за что! Голос Брюса был пропитан злой досадой. Когда он снова заговорил со мной, его слова были полны беспомощности. — Аврора, я правда не могу оторваться прямо сейчас. Ты уже много раз справлялась с такими вещами, тебе это ничего не стоит. Он сказал это так небрежно, словно унижение и насмешки, которые я терпела перед камерами, были пустяком, мелочью, не стоящей внимания. Удушающая, глухая боль пульсировала в груди, и я невольно горько рассмеялась. — Как хочешь. Вернётся он или нет, уже не имело значения. В спешке быть с Клэр Брюс не заметил перемены в моём настроении. — Умница, не злись. Я даже привёз тебе подарок. На моём телефоне всплыло фото. Ожерелье, свисающее с его пальцев. Ещё одно, которое носила Клэр. Моё место, похоже, стало её мусорной корзиной. Я вспомнила первый подарок, который когда-либо сделал мне Брюс: красные женские часы. Хотя красный был моим самым нелюбимым цветом, я дорожила ими, потому что они были от него. Пока однажды я не отнесла их в ремонт и по серийному номеру не обнаружила, что прежней владелицей была Клэр. Когда я confrontировала его, Брюс не выказал ни тени вины. — Я ужасно выбираю подарки. Клэр просто помогла мне. Не будь такой мелочной. Он утверждал, что не умеет выбирать подарки, но весь город знал. Каждый год на день рождения Клэр Брюс бронировал самую дорогую смотровую площадку, устраивая великолепный фейерверк, видимый по всему городу, только ради неё. Ювелирные украшения, которые обычно можно найти лишь в аукционных домах, текли рекой перед Клэр, чтобы она выбирала. Усилий, которые он вкладывал в меня, было меньше одной десятитысячной того, что он тратил на Клэр. Даже сейчас он не удосужился купить что-то новое, чтобы просто успокоить меня. Клэр, словно не замечая сарказма в моём голосе, хихикнула. — Подарок Брюса тебе? Это я выбирала, знаешь ли. Тебе нравится?Клэр торжествующе улыбнулась, подталкивая Брюса повесить трубку. Дедушка Стерлинг выглядел пристыженным. Он не мог заставить себя уговаривать меня и дальше ждать, пока Брюс одумается. — Ты уверена, что хочешь Кевина? Его происхождение… Я перебила его, глядя прямо в напряжённую, полную невысказанного глубину глаз Кевина. Сделав глубокий вдох. — Я выбираю его. Моя мама как-то упоминала, что видела Кевина на закрытом частном аукционе. Этот незаконнорождённый сын был куда сложнее, чем представлял себе дедушка Стерлинг. Любовь и выгода. Я должна была заполучить хотя бы одно. Нужно было сшить новый костюм жениха, поэтому наша с Кевином свадьба была назначена на неделю позже. Дедушка Стерлинг посмотрел на меня со сложными чувствами и тяжело вздохнул. — В день вашей свадьбы я объявлю о смене наследника семьи Стерлинг. Раз жених новый, то и остальное должно было измениться. Когда я отправилась в ювелирный магазин выбирать новые обручальные кольца, то неожиданно столкнулась с Брюсом и Клэр, которые только что вернулись. Наши взгляды встретились, и выражение лица Брюса похолодело. — Аврора Чен, у тебя действительно стальные нервы. Тебе каким-то образом удалось убедить дедушку заблокировать мои карты. — Ненавижу, когда меня заставляют что-то делать. Не думай, что раз я вернулся, то женюсь на тебе. В его глазах промелькнуло раздражение. — Ты специально отслеживала мои передвижения и пришла сюда, чтобы загнать меня в угол? Клэр толкнула его локтем, игриво надув губки. — Она совершенно без ума от тебя, Брюс! Что это за тон?! Клэр, не скрывая их близости, взяла его под руку и, ухмыльнувшись, посмотрела на меня, приподняв бровь. — Он просто такой, не принимай на свой счёт. Не волнуйся, я обязательно как следует выдрессирую Брюса, прежде чем передам его тебе. Брюс позволял ей льнуть к себе, на его лице было выражение полного попустительства. Но раньше, когда я шла с ним, стоило мне попытаться взять его за руку, как он деликатно отдёргивал её. — Столько людей смотрят. Как-то… неловко. Оказывается, ему было неловко только с *моей* близостью. Я сделала глубокий вдох, подавляя бурю эмоций в груди. — Не волнуйся, я не заставлю тебя жениться на мне. Брюс замер, и только начала появляться хмурая складка, как подошёл продавец-консультант. — Мисс Чен, выбранные вами обручальные кольца упакованы. Брюс усмехнулся, приподняв бровь. — Уже выбрала обручальные кольца, а ещё говоришь, что не хочешь выходить за меня замуж? Он схватил меня за руку. — Надень. Дай посмотреть, подойдёт ли по размеру. Его голос внезапно оборвался. Взгляд упал на слабый след от кольца на моём пальце. Его голос дрогнул. — Где кольцо, которое я тебе раньше подарил? — Выбросила. Мой тон был ровным. В тот день, когда я решила отменить свадьбу, я его выбросила. Это был первый подарок Брюса мне, с выгравированными внутри нашими инициалами. Он, обычно такой дерзкий, редкостно покраснев ушами, со всей силы вложил его мне в ладонь. — Я сам выгравировал. Если потеряешь — никогда тебя не прощу. Но позже именно он потерял его первым. Когда я нашла его разбитое кольцо в мусорке, Брюс неловко потёр нос. — Клэр была пьяна и настаивала, что хочет снять его и посмотреть. Понятия не имею, как так вышло. Выброси. Я закажу новое. Но я ждала и ждала, а он так и не заказал новое.