O Homem que Eu Persegui Finalmente Se Virou

“Cai fora quando terminar de brincar.” Ethan disse aquilo enquanto eu estava largada em cima dele, mordendo sua orelha. A namorada dele, Chloe, estava parada na porta do quarto, nos observando. Não respondi. Apenas afastei os lábios da orelha dele e comecei a beijar seu pomo de adão. Senti a mão grande de Ethan pousar na minha cintura. No segundo seguinte, ele me jogou para fora da cama. Quando Ethan me atirou da cama, minha frágil cabeça bateu no chão do quarto dele e se abriu. E foi assim que acabei no hospital. Quando Chloe acendeu a luz do quarto, eu já estava caída, sem reação, no chão. “Ava, para de fingir. Levanta e vai embora.” Ethan nunca foi de me dar moleza. Ele só me achava um estorvo. “Ethan, a cabeça dela está sangrando!” Chloe correu até mim e tentou estancar o sangramento. Ainda bem que Chloe estava lá. Senão, Ethan provavelmente teria me deixado caída ali até eu morrer. Ethan soltou um suspiro baixo e se sentou na cama. Eu ainda estava zonza quando senti um par de braços fortes me tirar do chão e me carregar para fora do quarto. Que confusão. Ethan estava com febre e resfriado, e ainda assim precisou socorrer uma praga como eu. Seus braços eram incrivelmente quentes, no entanto, e estavam envoltos por um leve perfume de menta. Apaguei em seus braços. Quando acordei de novo, já estava no hospital. O cheiro de desinfetante me cercava. Vozes suaves sussurravam no quarto. “Ethan, eu pedi para a Ava cuidar de você. Como foi que ela acabou se cuidando e foi parar no hospital?” Aquela era minha melhor amiga, Lily. Foi por causa dela que Ethan conseguiu me jogar da cama, em primeiro lugar. Ethan era tio da Lily. Depois que confessei meus sentimentos por ele, Lily aproveitava todas as oportunidades para fazer o papel de cupido. Ethan falou. Sua voz estava ligeiramente rouca por causa do resfriado, mas não havia nem um pingo de emoção nela. “Você pode perguntar a ela quando acordar.” Nesse caso, talvez eu realmente não devesse ter acordado. “Ava, eu vi seus cílios se mexerem.” Ethan era mesmo insensível. Não dava mais para continuar fingindo. Fiz de conta que tinha acabado de acordar e abri os olhos devagar. Além de Lily e Ethan, que falavam em voz baixa, Chloe também estava no quarto. Lily se inclinou para perto de mim. “O que aconteceu, Ava?” Seus longos cílios quase roçaram meu rosto. Eu a empurrei com a mão que não estava tomando soro. “Lily, quem são esses dois?” Lily sempre foi fácil de enganar. Pelo visto, toda a malícia da família tinha ido para Ethan. Ela estendeu a mão para sentir minha testa. “Querida, você está bem? Este é o meu tio.” Empurrei a mão dela e sorri para Ethan. “Muito prazer em te conhecer.” Depois desviei o olhar para Chloe. Ela era linda, de pele clara e traços delicados. Seus olhos eram especialmente cativantes. “E esta deve ser a sua esposa. Muito prazer também.” Ethan só me olhou com um sorriso indecifrável. Aquele olhar fez meu couro cabeludo formigar. Eu fui tão idiota. Sério, no que eu estava pensando, fingindo amnésia na frente daquele lobo velho? Lily, por outro lado, imediatamente começou a fazer um escândalo e foi em direção à porta. “Ethan, a Ava perdeu a cabeça? Vou chamar um médico.” “Vou com a Lily.” Chloe seguiu Lily para fora. Talvez ela tenha percebido que Ethan estava prestes a me dar um sermão, então teve a gentileza de nos deixar a sós. “Ava, pare de se agarrar a mim. Eu não tenho todo esse tempo para brincar com você.” Assim que todos saíram do quarto, Ethan finalmente deixou de lado a falsa educação.Ele não me deu tempo nenhum para me preparar. Simplesmente jogou aquelas palavras em cima de mim, e elas explodiram ao lado dos meus ouvidos, deixando um zumbido. — E antes? Quando você me tratava tão bem? — Não consegui evitar de perguntar. — Porque você é amiga da Lily. Quando a Lily voltou com o médico, eu estava sozinha no quarto. Fiz um escândalo e expulsei o Ethan, e a única pessoa que voltou com a Lily foi o médico. A Chloe tinha ido embora com o Ethan. Eu só tinha visto a Chloe três vezes. A primeira foi num bar. Fazia um bom tempo que eu não via o Ethan e queria dar uma olhada nele escondida. Tinha me disfarçado dos pés à cabeça e me escondido num canto. A Chloe estava sentada bem quietinha ao lado dele. A segunda foi na noite passada, quando eu estava beijando o Ethan na cama dele e ela estava olhando da porta. A terceira tinha sido agora há pouco, quando ela ficou atrás do Ethan. Se eu fosse ele, também escolheria a Chloe. Ela era linda e obediente. Não era que nem eu, sempre indo contra o Ethan. Se ele me dizia para não fazer uma coisa, eu insistia em fazer. Se ele mandava eu me afastar, eu ignorava do mesmo jeito. Mas do que eu estava falando, escolher? Eu nunca fui uma das opções do Ethan. — Doutor, por favor, examine ela. — Lily apressou o médico para me examinar. Segurei a mão dela. — Lily, já estou bem. O médico falou do lado. — Quem decide isso não é você. Sou eu. Depois de uma série de exames, o médico concluiu: — Ela está bem. Bastante repouso, evitar esforço físico por um tempo, e pode ir para casa. Lily finalmente soltou um suspiro de alívio. Depois que o médico saiu, ela se aproximou de mim. — Você estava fingindo, né? Me deixou morta de preocupação. — Foi. — Então por que você parou? — Não consegui enganar ele. Eu sabia que não conseguiria enganar o Ethan. Só não sabia como encará-lo depois do que aconteceu na noite passada. — Agora me conta essa sua proeza heroica! Heroica era um pouco de exagero. Pensando bem agora, a coisa toda foi ridícula. A Lily tinha me trazido a notícia de que o Ethan estava doente. Em troca de eu pagar um jantar para ela num restaurante de fondue, consegui a chave da casa dele. Eu queria me aproveitar do estado debilitado dele e criar a imagem de uma adorável deusa do lar. Entrei na casa do Ethan sem nenhum problema. Preparei um remédio para resfriado e entrei de fininho no quarto dele. Fiquei ao lado da cama, querendo acordá-lo. Mas o remédio estava quente demais, e imaginei que seria melhor deixá-lo dormir um pouco mais. O Ethan era bonito, de traços fortes e bem definidos. O que eu mais gostava era do nariz reto e alto dele. Juro, tudo o que eu queria era ver se ele estava dormindo de verdade. Estendi a mão e cutuquei a bochecha dele. Era macia, diferente do Ethan de sempre, que era tão educado e distante. Aquela versão dele parecia muito mais viva. Não consegui me segurar e me inclinei, querendo beijar a bochecha dele. — Ava, não se atreva. Já que o Ethan tinha falado daquele jeito, eu queria mesmo testar até onde iam os limites dele. Subi na cama e me inclinei para beijar os lábios dele, mas ele se esquivou. Ficamos travados naquela posição esquisita. A porta do quarto estava aberta. Ouvi vagamente o barulho da fechadura girando. — Ethan…Tinha que ser a Chloe. Naquela hora, ela provavelmente era a única pessoa que podia abrir a porta da frente do Ethan com uma chave. Forcei um sorriso nos lábios. — Ethan, sua namorada chegou. O Ethan não respondeu. Virou o rosto para o outro lado, me dando a chance de ir embora por conta própria. Eu jamais faria o que ele queria. Mudei de alvo e fui para a orelha dele. Me inclinei e a beijei. — Sai de cima de mim quando acabar essa palhaçada. A Chloe já tinha chegado na porta do quarto. Eu deslizei da orelha do Ethan para o pescoço dele e beijei seu pomo de adão. Foi nesse momento que o Ethan me jogou da cama. O sangue escorria pelo meu rosto, e o remédio para resfriado que eu tinha preparado para ele ainda soltava vapor. — Ava… — A Lily coçou a cabeça e pensou por um bom tempo. — O final foi meio trágico, mas o processo até que foi bom, né? Apertei os lábios, tentando forçar algumas lágrimas. Não funcionou. Eu estava triste, mas não conseguia chorar. — Ava, como você conseguiu ir parar no hospital? Antes que eu pudesse ficar me afundando em autopiedade, minha mãe chegou ao saber da notícia. — Deixa a mamãe dar uma olhada! — Minha mãe empurrou a Lily de lado e sentou ao meu lado, segurando minha cabeça enquanto examinava. — Mãe, já estou bem. O médico disse que posso ir para casa. Minha mãe tinha sido mimada ao extremo pelo meu pai e quase não tinha noção das coisas. Ela apertou com muito mais força do que o necessário, me dando dor de cabeça. — Então volta para casa comigo! Desviei da mão dela e concordei rapidinho. — Tá bom, tá bom, tá bom. Depois de bater de frente com o Ethan, eu precisava recarregar as energias nos braços da minha mãe. A Lily me acompanhou até o quarto, na esperança de conseguir uma refeição de graça lá em casa. Quando tudo já estava resolvido, ela se deitou tranquilamente ao meu lado. — Ava, meu tio disse alguma coisa para você? — Ela ficou brincando com as pontas do meu cabelo, dando um puxãozinho de leve. Eu talvez estivesse bem se a Lily não tivesse perguntado. No momento em que ela perguntou, me senti terrivelmente injustiçada. Fiz beiço, e as lágrimas rolaram dos cantos dos meus olhos. — Ele me disse para parar de grudar nele. Disse que eu era irritante. Ele nunca tinha me dito isso antes. A Lily se apressou em procurar lenços e enxugou minhas lágrimas. — A gente passou mesmo dos limites? Ele tem namorada agora, afinal. — Ele nunca admitiu isso. Foi a sua mãe quem disse que a Chloe era namorada dele. O Ethan mesmo nunca falou. Isso era verdade. A razão pela qual eu vinha subindo na cama do Ethan tão descaradamente era porque ele nunca tinha admitido que a Chloe era sua namorada. Mas eu também sabia que, sempre que alguém brincava sobre isso, o Ethan também nunca negava.O silêncio dele havia sido simplesmente a maneira que eu encontrei para me convencer a continuar tendo esperança. “Então…” Lily começou, provavelmente imaginando o que eu planejava fazer em seguida. Peguei o lenço de papel da mão dela e limpei meu nariz. “Se ele quer que eu pare de me agarrar a ele, então vou parar. Não é como se ele fosse o único homem do mundo.” Mas como eu deveria esquecer a forma como o Ethan havia me tratado? Por mais de vinte anos, ele foi a única pessoa que me fez sentir desse jeito. Lily havia se transferido para a nossa turma durante o último ano do ensino médio. Ela parecia doce e fácil de enganar. Eu era naturalmente extrovertida, então me aproximei dela sem hesitar. Ajudei-a a pegar os livros didáticos, levei-a ao refeitório e mostrei a loja do campus. Lily realmente era meiga e adorável. Ela confiava em todo mundo. Depois de me conhecer por apenas um mês, começou a me levar para a casa dela. Ethan estava lá para o jantar naquele dia, junto com os pais de Lily. Depois que terminamos de comer, a mãe de Lily pediu que Ethan me levasse de carro até a entrada do meu condomínio. “É aqui?” Ethan perguntou depois de estacionar o carro. “Sim. Obrigada, Ethan.” Naquela época, eu ainda era uma garota educada que respeitava os mais velhos. Depois de agradecê-lo, saí e entrei correndo no condomínio. Perto do Dia das Bruxas, a vizinhança estava repleta do cheiro de velas e incenso. Isso dava à noite uma atmosfera sinistra. Eu sempre fui medrosa e ficava ainda mais assustada na época do Dia das Bruxas. Andei cada vez mais rápido. Então, ouvi passos atrás de mim, seguindo-me a uma distância constante. Era aterrorizante, e não pude evitar começar a correr. Algo agarrou a alça da minha mochila. “Por que você está correndo? Você deixou seu celular no carro!” Era o Ethan. Fiquei coberta de suor frio. “Em qual prédio você mora?” Ainda atordoada, apontei para ele. “Vamos.” Ethan inclinou a cabeça, indicando que eu deveria abrir o caminho. Quando eu estava no último ano do ensino médio, Ethan tinha apenas vinte e cinco anos, sete anos mais velho que eu. Mesmo naquela época, ele já sabia, de forma discreta, como cuidar dos meus medos infantis. Ethan sempre foi atencioso. Depois que me formei no ensino médio, ocorreu de Ethan sair da cidade a trabalho. Lily insistiu em ir com ele. Depois que ele concordou, ela implorou descaradamente que ele me levasse também. Ethan não conseguia resistir a ela. Acabou levando a nós duas, suas pequenas cargas, em sua viagem de negócios para Seattle. Na nossa primeira noite lá, fiquei menstruada. As cólicas eram tão fortes que eu não conseguia nem ficar em pé, então passei o dia todo no hotel. Lily, por outro lado, tinha energia de sobra. Passou o dia inteiro correndo lá fora e depois desabou na cama depois de comer até se fartar, sem se importar se eu estava viva ou morta. Quando eu estava com tanta fome que meu estômago parecia colado nas costas, Ethan bateu na nossa porta. Arrastei meu corpo fraco para fora da cama para atender. Ethan me entregou uma caixa. “Lanches noturnos.” Ele era praticamente meu salvador. Quando abri a caixa, encontrei sobremesas do restaurante que Lily e eu sempre frequentávamos. Vendo como eu estava pálida, ele perguntou: “Você está se sentindo mal?” Enfiei a sobremesa na boca e o dispensei com um gesto. “Não é nada. Aqueles dias do mês são sempre difíceis.” Ele ficou parado na entrada da porta e pensou por um tempo. Parecia estar tentando encontrar uma solução, enquanto eu esperava e mastigava minha sobremesa. Depois de um longo momento, ele levantou os olhos e me disse: “Beba mais água quente.” Ele tinha causado um curto-circuito completo no meu cérebro. Ainda assim, durante a semana seguinte, quando eu comia com Ethan, nunca havia nada frio na mesa. O cuidado dele era tranquilo e constante, como uma chuva suave que penetra a terra. E Ethan não tratava todo mundo daquele jeito. Um ano, Lily convidou suas amigas mais próximas da faculdade para a festa de aniversário dela. Uma das garotas foi ousada o bastante para levar uma bebida até Ethan e flertar abertamente com ele, deixando perfeitamente claro que ela achava que seria fácil conquistá-lo. Ethan sempre foi educado com as pessoas que se aproximavam dele com um sorriso. Ele a tolerou pela noite, depois se virou e ordenou que Lily parasse de se associar a ela.Comparado a isso, Ethan já tinha sido incrivelmente indulgente comigo. Ele me dava presentes, me levava para comer fora, me levava de carro para casa e fazia tantas outras coisas… Eu achava que era especial. Achava que era por isso que ele me tratava tão bem. Mas hoje no hospital, Ethan disse que a única razão pela qual ele me tratava de forma diferente era porque eu era a melhor amiga de Lily. Quando foi que as coisas entre Ethan e eu ficaram tão hostis? Durante meu terceiro ano da faculdade, Ethan tinha vinte e oito anos. Ele ainda não tinha se estabelecido, e a avó de Lily estava desesperada. Ela começou a arranjar encontros para ele. Eu soube disso na mesa de jantar da minha família. Meu pai era um cozinheiro incrível, e Lily passou a maior parte das férias de inverno na minha casa. Depois de ouvir a notícia, devorei duas tigelas de arroz e até comi a que era para a Lily. Ela finalmente ergueu a cabeça de sua tigela e me encarou. “Ava, o que deu em você?” Fiz um gesto para que ela terminasse de comer primeiro. Assim que ela engoliu sua última garfada, a arrastei para o meu quarto e perguntei, sem jeito: “Você pode impedir seu tio de ir a encontros às cegas?” “Ava, isso é ridículo! Você acha mesmo que ele vai me ouvir?” Lily me olhou como se eu tivesse perdido a cabeça. “Além disso, o que meu tio indo a um encontro tem a ver com você?” Cobri meu rosto corado e declarei corajosamente: “Quero ser sua tia.”